Teleskop luar angkasa James Webb milik NASA berhasil mengungkap penemuan penting mengenai bintang muda bermassa rendah yang memiliki cakram debu di sekitarnya. Penemuan ini mengubah pemahaman lama tentang pembentukan planet di sekitar bintang muda. Selama ini, para ilmuwan memperkirakan bahwa cakram gas dan debu yang membentuk planet hanya bertahan sekitar 10 juta tahun. Namun, penemuan baru ini menunjukkan bahwa cakram tersebut bisa bertahan hingga 30 juta tahun, jauh lebih lama dari yang diperkirakan sebelumnya.

Temuan ini membuka kemungkinan baru terkait pembentukan planet di sekitar bintang kecil. Bintang-bintang kecil dengan massa sepersepuluh matahari atau lebih kecil dapat mempertahankan cakram protoplanet lebih lama dari yang dibayangkan sebelumnya. Cakram ini menyediakan bahan dasar untuk pembentukan planet yang lebih stabil, memberi waktu ekstra bagi planet-planet untuk berkembang. Salah satu sistem bintang yang menarik perhatian adalah TRAPPIST-1, yang terletak sekitar 40 tahun cahaya dari Bumi, memiliki tujuh planet seukuran Bumi, tiga di antaranya berada di zona layak huni.

Peneliti dari Universitas Arizona menganalisis bintang kecil bernama WISE J044634.16–262756.1B atau J0446B, yang terletak di konstelasi Columba, dan menemukan bahwa cakram di sekitarnya bertahan tiga kali lebih lama dari perkiraan sebelumnya. Cakram ini kaya akan gas, yang penting untuk pembentukan planet kompleks. Temuan ini berpotensi mengubah model pembentukan planet dan memberi harapan baru terkait kemungkinan kehidupan di luar Bumi.