Pada 20 November 2024, sebuah eksperimen ilmiah yang melibatkan benih zaitun yang dikirim ke luar angkasa oleh China akhirnya membuahkan hasil yang menggembirakan. Benih yang dibawa oleh misi luar angkasa Tianzhou-5 dari stasiun luar angkasa Tiangong berhasil bertunas ketika kembali ke Bumi. Ini menjadi pencapaian penting dalam penelitian tentang pengaruh kondisi luar angkasa terhadap pertumbuhan tanaman.

Benih zaitun yang dibawa oleh pesawat kargo Tianzhou-5 ke luar angkasa pada tahun 2023 disimpan di dalam ruang yang dikendalikan untuk menghindari kerusakan selama penerbangan dan tinggal di stasiun luar angkasa. Tujuan eksperimen ini adalah untuk mempelajari bagaimana faktor-faktor ekstrem di luar angkasa, seperti radiasi kosmik dan gravitasi mikro, memengaruhi perkembangan benih dan pertumbuhannya. Peneliti berharap eksperimen ini bisa memberikan wawasan baru dalam bidang pertanian dan biologi.

Setelah kembali ke Bumi, benih-benih tersebut ditanam dan dipelihara oleh tim ilmuwan di China. Keberhasilan tunas pertama menunjukkan bahwa meskipun terpapar kondisi luar angkasa yang keras, benih tersebut masih memiliki potensi untuk tumbuh dan berkembang. Proses ini membuktikan bahwa beberapa tanaman dapat beradaptasi dan bertahan meskipun mengalami perubahan lingkungan yang ekstrem.

Penemuan ini membuka peluang baru dalam penelitian pertanian luar angkasa, yang suatu saat dapat digunakan untuk mendukung kehidupan manusia dalam misi jangka panjang di luar Bumi, seperti di Mars. Para ilmuwan berharap bahwa temuan ini juga dapat diterapkan untuk meningkatkan ketahanan tanaman terhadap perubahan iklim ekstrem di Bumi. Dengan penelitian lebih lanjut, eksperimen ini bisa menjadi dasar pengembangan teknologi pertanian yang lebih baik di masa depan.