Pada 26 September 2024, para astronom di seluruh dunia kembali mengungkapkan kekhawatiran mereka terkait gangguan yang disebabkan oleh satelit Starlink milik SpaceX. Proyek ambisius Starlink, yang bertujuan untuk menyediakan internet berkecepatan tinggi secara global melalui ribuan satelit di orbit rendah Bumi, dilaporkan menyebabkan gangguan signifikan terhadap observasi astronomi. Pantulan cahaya dari satelit-satelit ini membuat para astronom kesulitan melakukan pengamatan terhadap objek-objek jauh di luar angkasa.

Dampak pada Penelitian Astronomi

Para astronom menekankan bahwa keberadaan ribuan satelit Starlink di orbit rendah menyebabkan pencemaran cahaya dan interferensi radio yang mempengaruhi teleskop-teleskop besar di Bumi. Cahaya yang dipantulkan oleh satelit sering kali mengganggu gambar-gambar yang diambil oleh teleskop saat mengamati fenomena alam semesta, seperti supernova, galaksi jauh, dan objek lain yang memerlukan pengamatan detail. Selain itu, gelombang radio yang dipancarkan oleh satelit juga dapat mengganggu frekuensi yang digunakan oleh teleskop radio untuk menangkap sinyal dari luar angkasa.

Usaha Mitigasi oleh SpaceX

SpaceX telah mengakui masalah ini dan berjanji untuk melakukan upaya mitigasi guna mengurangi gangguan yang ditimbulkan oleh satelit Starlink. Salah satu langkah yang telah diambil adalah melapisi beberapa satelit dengan bahan anti-pantulan untuk mengurangi cahayanya. Namun, para astronom menilai langkah ini masih belum cukup efektif, mengingat jumlah satelit yang terus bertambah dan orbit yang ditempati berada di wilayah sensitif bagi pengamatan astronomi.

Kekhawatiran Masyarakat Ilmiah

Masyarakat ilmiah telah menyerukan perlunya regulasi yang lebih ketat terkait peluncuran satelit komersial dalam jumlah besar. Menurut mereka, jika gangguan terhadap observasi astronomi terus terjadi, hal ini dapat membatasi kemampuan manusia untuk mempelajari fenomena-fenomena penting di luar angkasa. Mereka juga khawatir bahwa proyek-proyek komersial seperti Starlink dapat menghambat misi eksplorasi dan penelitian ilmiah di masa depan.

Kesimpulan: Perlu Regulasi Lebih Ketat

Dengan semakin banyaknya satelit komersial yang diluncurkan, para astronom dan ilmuwan berharap adanya regulasi internasional yang mengatur jumlah dan lokasi peluncuran satelit di orbit Bumi. Mereka mengingatkan bahwa penting untuk menjaga keseimbangan antara kemajuan teknologi dan perlindungan ruang angkasa sebagai sumber ilmu pengetahuan. Kerja sama antara industri dan komunitas ilmiah sangat dibutuhkan untuk mengatasi masalah ini tanpa menghalangi inovasi teknologi di masa depan.