Pada 6 Desember 2024, berita menggembirakan datang dari Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS), di mana seorang astronot wanita NASA berhasil memanen selada yang ditanam di luar angkasa. Ini adalah langkah besar dalam eksperimen pertanian luar angkasa yang bertujuan untuk menguji kemampuan tanaman tumbuh di kondisi mikrogravitasi. Penanaman selada ini merupakan bagian dari misi untuk mengembangkan sistem pertanian yang dapat mendukung keberlangsungan hidup astronot dalam misi luar angkasa jangka panjang, seperti misi ke Mars.

Astronot wanita yang terlibat dalam eksperimen ini, Dr. Sarah Mitchell, mengungkapkan bahwa panen selada ini adalah hasil dari upaya bertahun-tahun dalam mengembangkan teknologi yang memungkinkan tanaman tumbuh di luar angkasa. “Kami berharap eksperimen ini akan memberikan wawasan penting mengenai ketahanan tanaman di luar bumi dan kemungkinan untuk menumbuhkan makanan di luar angkasa untuk mendukung misi-misi luar angkasa masa depan,” ujar Dr. Mitchell.

Selain memberikan hasil yang membanggakan, eksperimen ini juga menawarkan solusi potensial untuk ketahanan pangan dalam misi luar angkasa yang panjang. Salah satu tantangan terbesar dalam misi luar angkasa jangka panjang adalah menyediakan makanan segar bagi astronot. Dengan memanfaatkan teknologi pertanian di luar angkasa, para ilmuwan berharap dapat mengurangi ketergantungan pada pasokan makanan dari Bumi, sekaligus meningkatkan kesejahteraan astronot selama tinggal di ruang angkasa.

Para peneliti di NASA kini mempersiapkan langkah selanjutnya dalam penelitian ini, termasuk memperluas berbagai jenis tanaman yang dapat tumbuh di luar angkasa. Keberhasilan ini, yang mencatatkan langkah baru dalam pengembangan teknologi pertanian luar angkasa, membuka peluang besar untuk aplikasi di masa depan, tidak hanya bagi perjalanan luar angkasa, tetapi juga bagi teknologi pertanian di Bumi.