Para ilmuwan terus memantau pergerakan asteroid Bennu, salah satu objek luar angkasa yang berpotensi mendekati Bumi. Asteroid ini dikategorikan sebagai Near-Earth Object (NEO), yaitu objek yang orbitnya cukup dekat dengan planet kita. Saat ini, Bennu melintasi orbit Bumi setiap enam tahun dengan jarak sekitar 299.000 km (186.000 mil), tetapi para ahli memperkirakan jaraknya bisa semakin dekat di masa depan.

Berdasarkan analisis terbaru, peluang Bennu bertabrakan dengan Bumi pada September 2182 diperkirakan sebesar 1 banding 2.700. Meski probabilitasnya tergolong kecil, para ilmuwan tetap meneliti dampak potensialnya jika skenario terburuk benar-benar terjadi.

Simulasi Dampak: Apa yang Terjadi Jika Bennu Menabrak Bumi?

Studi terbaru yang dilakukan menggunakan simulasi komputer menunjukkan bahwa tabrakan asteroid berdiameter sekitar 500 meter seperti Bennu bisa menimbulkan dampak dahsyat. Selain efek langsung yang menghancurkan wilayah tumbukan, dampak lainnya meliputi perubahan atmosfer dan iklim global yang dapat berlangsung selama bertahun-tahun.

Menurut penelitian, tumbukan Bennu dapat melepaskan antara 100 hingga 400 juta ton debu ke atmosfer, yang akan menghalangi sinar matahari dan mengganggu ekosistem Bumi.

“Debu ini akan menyebabkan musim dingin global yang tiba-tiba, dengan berkurangnya sinar matahari, penurunan suhu, dan curah hujan yang lebih rendah,” ujar Lan Dai, seorang peneliti dari Pusat Fisika Iklim IBS (ICCP) di Universitas Nasional Pusan, Korea Selatan, dalam wawancara dengan Reuters.

Dalam skenario terburuk, efek yang ditimbulkan mencakup:

✅ Penurunan suhu rata-rata global hingga 4°C (7°F)
✅ Curah hujan turun hingga 15%
✅ Penurunan fotosintesis tanaman sebesar 20-30%
✅ Lapisan ozon menipis hingga 32%, meningkatkan paparan radiasi UV dari Matahari

Selain itu, tumbukan asteroid di daratan akan memicu gempa bumi, kebakaran hutan, gelombang kejut, serta lontaran puing dalam jumlah besar. Para ilmuwan juga memperkirakan dampaknya dapat menyebabkan kerawanan pangan berkepanjangan akibat menurunnya produksi tanaman dan terganggunya ekosistem laut.

“Berbeda dengan pemulihan tanaman yang lambat di daratan, plankton di laut justru bisa pulih dalam waktu enam bulan. Bahkan, bisa terjadi ledakan populasi diatom, sejenis alga yang memanfaatkan debu kaya zat besi yang jatuh ke laut,” tambah Dai.

Asal-Usul Bennu: Peninggalan Tata Surya Purba

Bennu bukan sekadar asteroid biasa. Objek ini merupakan sisa material dari pembentukan tata surya sekitar 4,5 miliar tahun lalu. Pada tahun 2020, wahana antariksa OSIRIS-REx milik NASA berhasil mengumpulkan sampel batuan dari permukaannya.

Menariknya, analisis awal menunjukkan bahwa sampel tersebut mengandung senyawa kimia penyusun kehidupan. Penemuan ini memperkuat hipotesis bahwa asteroid seperti Bennu mungkin pernah membawa bahan organik ke Bumi purba, yang kemudian berperan dalam terbentuknya kehidupan di planet kita.

Mencegah Tabrakan: Bisakah Kita Mengubah Jalur Asteroid?

Asteroid telah beberapa kali menghantam Bumi di masa lalu, dengan dampak yang mengubah sejarah kehidupan di planet ini. Salah satu peristiwa terbesar adalah tumbukan asteroid di Semenanjung Yucatán, Meksiko, yang terjadi sekitar 66 juta tahun lalu dan menyebabkan kepunahan massal dinosaurus.

Sebagai langkah pencegahan, NASA telah melakukan uji coba misi pertahanan planet melalui proyek DART (Double Asteroid Redirection Test) pada tahun 2022. Misi ini berhasil mengubah lintasan asteroid Dimorphos, membuktikan bahwa manusia dapat mempengaruhi orbit objek luar angkasa dengan teknologi tertentu.

Menurut Axel Timmermann, seorang fisikawan iklim dan direktur ICCP, peluang asteroid sebesar Bennu menabrak Bumi memang sangat kecil, hanya 0,037%. Namun, jika terjadi, dampaknya bisa sangat besar.

“Tabrakan asteroid seukuran Bennu bisa menyebabkan bencana iklim jangka panjang, mirip dengan dampak letusan gunung berapi terbesar dalam 100.000 tahun terakhir,” jelasnya.

Kesimpulan: Menghadapi Ancaman dari Luar Angkasa

Meski peluang Bennu menabrak Bumi sangat kecil, penelitian ini menunjukkan bahwa kita harus tetap waspada terhadap ancaman asteroid di masa depan. Pengembangan teknologi untuk mengalihkan jalur asteroid menjadi langkah penting dalam upaya perlindungan planet.

Keberhasilan NASA dalam misi DART menjadi bukti bahwa manusia memiliki peluang untuk menghindari skenario kiamat akibat tumbukan asteroid. Namun, penelitian lebih lanjut masih dibutuhkan untuk memastikan efektivitas strategi ini jika menghadapi objek yang lebih besar dan lebih berbahaya.

Apakah di masa depan umat manusia bisa menghindari bencana asteroid dengan lebih baik? Hanya waktu yang bisa menjawabnya. 🌍☄️