Washington, 3 September 2024 – Dunia astronomi dikejutkan dengan penemuan planet ekstrasurya terbaru yang diumumkan pada 3 September 2024. Planet yang dinamakan Gliese 686b ini telah menarik perhatian komunitas ilmiah dan masyarakat umum karena kemiripannya dengan Bumi dan potensinya untuk mendukung kehidupan.

Gliese 686b terletak di zona layak huni bintang kerdil merah Gliese 686, sekitar 22 tahun cahaya dari Bumi di konstelasi Libra. Penemuan ini diumumkan oleh tim astronom dari NASA dan European Space Agency (ESA) yang menggunakan teleskop luar angkasa terbaru, Teleskop Jasa Ekspansi Alam Semesta (TJEAS), untuk mengidentifikasi planet ini.

“Penemuan Gliese 686b adalah salah satu pencapaian terbesar dalam pencarian planet mirip Bumi. Kami sangat bersemangat karena planet ini berada dalam zona layak huni bintang induknya, yang berarti ia mungkin memiliki kondisi yang sesuai untuk air cair dan, kemungkinan besar, kehidupan,” kata Dr. Emily Carter, ketua tim penelitian dari NASA.

Gliese 686b adalah planet berbatu dengan massa sekitar 1,2 kali massa Bumi dan diameter yang sedikit lebih besar. Penelitian awal menunjukkan bahwa planet ini memiliki atmosfer yang cukup tebal untuk mendukung adanya air dalam bentuk cair di permukaannya. Hal ini menjadikannya kandidat ideal untuk studi lebih lanjut tentang kemungkinan adanya kehidupan di luar tata surya kita.

Tim peneliti menggunakan teknik transit untuk mendeteksi planet ini, di mana mereka mengamati penurunan kecil dalam cahaya bintang saat planet melintas di depan bintang induknya. Data ini kemudian dianalisis untuk menentukan ukuran, massa, dan potensi atmosfer planet. Analisis spektral juga menunjukkan adanya kemungkinan komponen atmosfer yang mirip dengan yang ada di Bumi.

Selain itu, penemuan ini juga membuka peluang untuk misi teleskop lebih lanjut yang akan mengeksplorasi atmosfer Gliese 686b dan mencari tanda-tanda biosignature yang dapat mengindikasikan keberadaan kehidupan. Penelitian ini akan menjadi langkah penting dalam program SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence) dan misi luar angkasa di masa depan.

“Gliese 686b menawarkan jendela baru untuk memahami bagaimana planet mirip Bumi dapat terbentuk dan bertahan dalam sistem bintang yang berbeda. Ini adalah langkah maju yang signifikan dalam pencarian kita untuk menemukan dunia lain yang mungkin mirip dengan rumah kita,” tambah Dr. Carter.

Dengan penemuan Gliese 686b, astronomi melangkah lebih dekat ke jawaban atas pertanyaan lama tentang kemungkinan adanya kehidupan di luar Bumi. Penelitian dan observasi lanjutan diharapkan dapat memberikan wawasan lebih dalam tentang planet ini dan membantu ilmuwan memetakan kemungkinan kehidupan di luar sistem tata surya kita.