Ketika seorang astronot meninggal di luar angkasa, tubuhnya akan menghadapi kondisi yang sangat berbeda dibandingkan jika meninggal di Bumi. Tanpa atmosfer untuk melindungi, tubuh akan terpapar pada ruang hampa yang memiliki tekanan sangat rendah. Proses dekompresi akan terjadi, di mana gas-gas dalam tubuh, terutama nitrogen, akan membentuk gelembung. Hal ini bisa menyebabkan kondisi yang dikenal sebagai “decompression sickness” atau penyakit dekompresi.

Selain itu, suhu di luar angkasa sangat ekstrem. Dalam kegelapan, suhu bisa turun hingga -270 derajat Celsius, sementara di bawah sinar matahari langsung, suhu bisa mencapai lebih dari 120 derajat Celcius. Namun, tubuh tidak akan membeku atau terbakar dalam waktu singkat karena tidak ada udara untuk menghantarkan panas. Sebaliknya, tubuh akan kehilangan panas secara perlahan melalui radiasi.

Selama beberapa waktu, tubuh astronot yang meninggal akan tetap utuh karena tidak ada bakteri atau organisme lain yang dapat membusukkan. Dalam kondisi hampa, proses pembusukan yang biasanya terjadi di Bumi akan terhambat. Namun, dalam jangka panjang, tubuh akan mengalami perubahan karena radiasi kosmik dan suhu ekstrem. Dalam beberapa tahun, tubuh mungkin akan terurai menjadi debu.

NASA dan badan antariksa lainnya telah memikirkan skenario ini dengan serius. Mereka telah merancang prosedur untuk menangani kematian astronot di luar angkasa. Salah satu solusinya adalah membawa kembali tubuh ke Bumi, meskipun ini merupakan tantangan besar secara logistik dan etis. Selain itu, mereka juga mempertimbangkan untuk menguburkan tubuh di permukaan bulan atau planet lain, yang akan menjadi langkah pertama dalam menjelajahi etika kematian di luar angkasa.

Kondisi ini menimbulkan banyak pertanyaan tentang bagaimana kita harus memperlakukan tubuh astronot yang meninggal di luar angkasa. Dengan semakin banyaknya misi ke luar angkasa dan kemungkinan koloni di planet lain, penting bagi kita untuk memikirkan cara yang tepat untuk menghormati mereka yang telah memberikan kontribusi besar bagi pengetahuan manusia tentang alam semesta.