Para astronom, menggunakan data dari Teleskop Luar Angkasa James Webb (JWST), baru saja mengungkap temuan mengejutkan tentang sebuah eksoplanet yang unik, Enaiposha (dikenal juga sebagai GJ 1214 b). Eksoplanet ini telah memaksa ilmuwan untuk memperkenalkan kategori planet baru yang disebut “super-Venus”, berkat atmosfer tebalnya yang misterius dan komposisi tak terduga.

Eksoplanet dengan Karakteristik Luar Biasa

Enaiposha, pertama kali ditemukan pada 2009, merupakan salah satu eksoplanet yang paling banyak diteliti. Planet ini berukuran 2,7 kali radius Bumi dan memiliki massa 8,2 kali lebih besar dari planet kita. Sebelumnya, Enaiposha dikategorikan sebagai mini-Neptunus karena ukurannya yang lebih kecil dari Neptunus, namun jauh lebih besar dari Bumi. Awalnya, para ilmuwan mengira Enaiposha adalah dunia air, tetapi penelitian terbaru justru mengungkapkan fakta sebaliknya.

Enaiposha terlalu panas untuk menjadi kandidat planet layak huni karena jaraknya yang sangat dekat dengan bintang induknya, Okaria. Kondisi tersebut membuatnya lebih mirip Venus, planet terpanas di Tata Surya kita, meskipun ukurannya jauh lebih besar. Karena karakteristik unik ini, para astronom menyebutnya sebagai jenis planet pertama dari kategori baru, yakni “super-Venus.”

Penelitian Mendalam dan Tantangan Pengamatan

Salah satu hal yang paling menarik dari Enaiposha adalah atmosfernya yang sangat tebal dan kaya akan karbon dioksida (CO2). Tim peneliti yang dipimpin oleh Everett Schlawin dari Universitas Arizona dan Kazumasa Ohno dari Observatorium Astronomi Nasional Jepang, menganalisis data transit planet ini. Mereka menemukan bahwa saat Enaiposha melintas di depan bintangnya, cahaya yang melewati atmosfernya menunjukkan konsentrasi CO2 yang mendominasi, mirip dengan atmosfer Venus yang terdiri dari lebih dari 96% karbon dioksida.

Namun, atmosfer tebal yang dipenuhi kabut dan aerosol di lapisan atas membuat pengamatan Enaiposha menjadi tantangan besar. Cahaya dari bintang induknya sulit menembus atmosfer padat tersebut, sehingga diperlukan analisis statistik yang cermat untuk memastikan keakuratan data.

“Deteksi sinyal CO2 dari penelitian pertama sangat kecil, sehingga kami memerlukan pendekatan analisis statistik yang teliti untuk memastikannya,” ujar Kazumasa Ohno.

Apa yang Membuat Enaiposha Berbeda?

Menurut penelitian, atmosfer Enaiposha kemungkinan besar didominasi oleh logam di lapisan bawah dan mengandung hidrogen dalam jumlah yang sangat kecil. Kombinasi ini menciptakan kabut padat yang menjadikan Enaiposha begitu sulit untuk diamati secara rinci.

Penemuan ini memberikan wawasan baru tentang struktur internal dan evolusi eksoplanet tipe sub-Neptunus, seperti Enaiposha. Dengan atmosfer kaya karbon yang ekstrem, Enaiposha menggambarkan kemungkinan evolusi planet yang berbeda dari apa yang dipahami selama ini.

Masa Depan Penelitian

Peneliti menekankan pentingnya pengamatan lanjutan dengan tingkat presisi tinggi untuk memahami lebih jauh atmosfer unik planet ini. “Kami perlu memastikan bahwa atmosfer yang didominasi logam ini benar-benar ada, karena hal tersebut menantang pandangan konvensional tentang evolusi eksoplanet sub-Neptunus,” jelas tim peneliti.

Penemuan tentang Enaiposha tidak hanya memperluas wawasan kita tentang kategori eksoplanet, tetapi juga memberikan dasar untuk penelitian mendalam tentang atmosfer planet-planet lain di luar Tata Surya. Enaiposha adalah bukti bahwa alam semesta menyimpan banyak rahasia yang belum sepenuhnya kita pahami.